"the big beribboned box of violet creams of the book world"

Den brittiska journalisten India Knight har bland de vackraste namn som finns. Bra smak har hon också. Jag älskar hennes guide The Shops, där hon blandar bl.a. adresser till suveräna Londonbagerier, skönhetssalonger och klädbutiker på nätet med presenttips, recept, personliga anektodet och boklistor. Favoriten bland listorna är hennes "Bed Books" med inte direkt höglitterära men älskade titlar (ialla fall av brittiska läsare). Det är romaner att läsa i sängen när man är sjuk eller bara lat, med kashmirsockor på fötterna och en kopp te i handen. Det är den typen av böcker Camilla på Läsdagboken efterlyste för ett tag sedan, romaner som framkallar "Pure Delight". Lätt, fluffigt och lite kladdigt tolkar jag det som. Nyligen plöjde jag igenom en hög Georgette Heyer där romantik blandas med humor och minutiöst tidstrogna detaljer. Tänk Jane Austen, PG Wodehouse och, ahem, harlekin. India Knights hela lista ser ut så här:

- vad som helst av Georgette Heyer

Forever Amber - Kathleen Windsor

The Pursuit of Love, Love in a Cold Climate, Don't Tell Alfred - Nancy Mitford

I Capture the Castle - Dodie Smith

The Making of a Marchioness - Frances Hodgson Burnett

Miss Petticoat Lives for a Day - Winifred Watson

The Cazalet Chronicle series - Elizabeth Jane Howard

My Cousin Rachel - Daphne du Maurier

Pride and Prejudice - Jane Austen

Imogen, Harriet, Octavia, Emily, Bella etc. - dvs. tidiga Jilly Cooper

Invitation to the Waltz - Rosamond Lehmann

These Happy Golden Years - Laura Ingalls Wilder

Anne's House of Dreams - L.M Montgomery

- vad som helst av Barbara Pym

Peyton Place - Grace Metallious

The Real Charlotte - Somverville and Ross

Av Georgette Heyer rekomenderar jag särskilt Cousin Kate, Regency Buck och Frederica. Eller, äsch, de är ungefär likadana allihopa.

Julböcker

Skriver det här med halsduk runt halsen, raggsockorna på och önskar att jag ägde ett par torgvantar, för de hade behövts nu. Jag bor nämligen i en sådan där Londonlägenhet med enkelfönster och svårstängda balkongdörrar och när det blåser och snöar, ja då klapprar rutorna och temperaturen sjunker snabbt, trots att elementen står på dygnet runt. Men man sover gott under alla lager av täcken och filtar.

Bråda dagar är det också, egentligen har jag inte tid att ligga i sängen, dricka te och undra vilken bok jag ska läsa härnäst. Som jag gjorde i morse. Biljetten till New York är ialla fall köpt, nu återstår som vanligt att boka tågresan till Washington D.C. och hotell. Vad skönt att många julklappsköp kan göras på nätet. Minns med fasa de år jag släpade tunga väskor förbi tullarna. Här lista på julböcker jag hittills klickat iväg. Kanske inspirerar den någon annan:

Flashman, Royal Flash, Flashman's Lady och Flashman and the Mountain of Light av George McDonald Fraser - eftersom jag gav bort de här böckerna förra året, kopierar jag bara det jag skrev då: komik och historia i perfekt kombination. Riktiga klassiker som borde läsas av alla. Ja, av ALLA.

The Artist's Eye: Vision and the History of Art av Michael F. Marmor - att impressionisterna var närsynta är väl inget nytt, men den här boken pratar också droger, ålder och annat. Och innehåller många fina bilder.

The Bedside Book of Beasts: A Wildlife Miscellany av Graeme Gibson - fler fina bilder och korta texter, om djur den här gången.

Polar Obsession av Paul Nicklen - foliant över flora (fast mest is) och fauna vid nordpolen, fantastiska undervattensbilder.

A Jury of Her Peers: American Women Writers from Anne Bradstreet to Annie Proulx av Elaine Showalter - säga vad man vill om Showalter, och många har sagt det, men den här boken tänker jag klicka hem till mig själv efter jul.

It’s Our Turn to Eat: The Story of a Kenyan Whistleblower av Michela Wong - korruption, skandaler och dödshot. Kunde läsas som en thriller om det inte hänt på riktigt.

Logicomix: An Epic Search for Truth av Apostolos Doxiadis och Christos Papadimitrou - Bertrand Russell, logik och matematik i form av en tecknad roman.

Girl Genius, tre volymer av Phil och Kaja Foglio - tecknad serie som faktiskt kan läsas gratis på nätet.

Berlin: City of Stones och Berlin: City of Smoke av Jason Lutes - mellankrigstidens Berlin i tecknad romanformat.

Revelation, Dissolution, Sovereign och Dark Fire av C. J. Sansom - renässansdeckare som utspelas i London.

Wolf Hall av Hilary Mantel, The Little Stranger av Sarah Waters, Love and Summer av William Trevor och The Women av TC Boyle - nyutgivna romaner till en historieälskare, en allläsare, en irlandsbo och en arkitekt.

Medical London: City of Diseases, City of Cures av Richard Barnett - essäsamling, guide och historik över sjukdomarnas London. Mer spännande än det kanske låter.

Pippi Longstocking, Pippi in the South Seas och Pippi Goes on Board - tycker att alla barn ska läsa de här böckerna. Kanske speciellt amerikanska barn.

Och slutligen ett gäng filmer: Arsenic and Old Lace, Holiday och The Philadelphia Story, samt If..., A Clockwork Orange och Blow Up och slutligen miniserien John Adams.

Alternativa apokalypser

Ideologiernas död är överdriven. Se bara på klimatfrågan. Världsbild ställs mot världsbild. Värmeförespråkare och deras motståndare presenterar också dramatiska domedagsprofetior. Bland Penguins Modern Classics har jag hittat alternativa dystopier med klimatförtecken. Katastroferna är dock inte alltid orsakade av oss människor (host, host). Följande har lindats in i glansigt papper för att läggas under granen till Mr. B som gärna läser science fiction. Innehållsbeskrivingarna är snodda från böckernas baksidor:

Hothouse (1962) av Brian Aldiss - Solen är gammal och jorden har slutat snurra kring sin axel. Halva klotet är därför ständigt i skugga och solsidan kännetecknas av enorm växtlighet. Ett litet antal människor har anpassat sig till den nya situationen. De har, eh, krympt lite i storlek och lever i växtlighetens mellanlager, ovan marken men under trädkronorna.

Make Room, Make Room! (1966) av Harry Harrison - Här är det inte klimatprofetior utan Malthus förutsägelser som slagit in. Jorden är överbefolkad, vilket också förstört miljön. Tillgången på mat är det stora problemet och soylent green (sojabönor och linser) det enda som finns att tillgå. I filmversionen består det här födoämnet av något helt annat än bönor, medan behovet av barnbegränsning är det centrala ämnet i romanen.

The Death of Grass (1956) av John Christopher - Ett virus har tagit kål på allt gräs och jorden hotas av svält. När viruset når Storbritannien utbryter anarki. Berättaren beslutar sig för att ta familjen till broderns potatisfarm. Under resans gång tvingas berättaren till handlingar som gradvis underminerar hans moraliska principer.

Hårda klappar

Pust, förra helgen klickade jag ner ett antal böcker till vänner och släktingar, de flesta på andra sidan Atlanten, så många av böckerna är på engelska. Här är de titlar som hittills hamnat under granen. De har valts ut, inte alltid efter egen smak, men utifrån vad jag tror att mottagaren kommer att uppskatta. Okej, de två första får min man, delvis eftersom jag så gärna vill läsa dem själv och övriga är/verkar också riktigt bra.

The Rest is Noise av Alex Ross - kritikerhyllad historik över 1900-talets klassiska musik.
Musicophilia: Tales of Music and the Brain av Oliver Sacks - hur påverkar musik vår hjärna?
Fishing in Utopia: Sweden and the Future that Disappeared av Andrew Brown - britt betraktar Sverige
Ian Flemings Dr. No, Goldfinger, Diamonds Are Forever och Live and Let Die - härligt politiskt inkorrekta James Bond med nya, snygga vintageomslag.
George McDonald Frasers Flashman, Royal Flash, Flashman's Lady och Flashman and the Mountain of Light - komik och historia i perfekt kombination. Riktiga klassiker som borde läsas av alla. Ja, av ALLA.
Dinner with Mugabe av Heidi Holland - vad säga? Fortfarande skrämmande aktuell.
Alex & Me av Irene Pepperberg - därför att pippifåglar är nästa lika smarta som människor.
The Dog: 5000 Years of the Dog in Art av Tamsin Pickeral - och hundar är också trevliga, även att se på.
The Big Necessity av Rose George - alla skiter men vart tar skiten vägen?
A Most Wanted Man av John le Carré - vill jag egentligen läsa själv.
Charlatan: The Fraudulent Life of John Brinkley av Pope Brock - till läkarstuderande vän, som varning.
The Suspicions of Mr. Whicher av Kate Summerscale - sann historia spännande som en deckare.
Katarina Kieris Dansar Elias? Nej! och Ingen grekisk gud precis - till femtonåring.
Jane Austens Förnuft och Känsla och Charlotte Brontës Jane Eyre - en tonårings introduktion till klassikerna.

The Complete New Yorker

Ett tidigt julklappstips till den kultur- och litteraturintresserade: The Complete New Yorker är nästan för bra för att vara sann (och är det också, enligt flera användare). Varenda utgåva av tidskriften sedan starten fram till 2007 - jag antar att en uppdatering är på gång. Poesi, noveller och romaner av William Carlos William, W.H. Auden, Vladimir Nabokov, Dorothy Parker, Mary McCarthy, Raymond Carver, Cynthia Ozick, Woody Allen, Steve Martin, James Baldwin, J.D. Salinger, Janet Flanner, Milan Kundera, Jonathan Franzen, Truman Capote, David Sedaris, Hanna Arendt, E.B. White, Martin Amis, Fitzgerald, Hemingway, Plath m.fl. samt artiklar om Hiroshima, Rwanda, Hitler, kärnvapenhot, miljön, Abu Ghraib etc. Nackdelarna, då: man kan inte skriva ut artiklarna, de måste läsas på skärmen och sökmotorn är inte den bästa. Dessutom är det ett evigt flippande med cd-skivorna. Jag gillar idén ändå och använder den faktiskt rätt ofta, spyware m.m. till trots.

Hitchcock mot influensa

Min syster överlämnade inte bara böcker utan också en rejäl förkylning. De senaste dagarna har huvudet kokat, näsan runnit och läpparna spruckit. Inte kul. Läsning är omöjligt, men titta på film går bra. Hitchcocks tydliga berättande, färgval och softade linser är precis vad min febriga hjärna orkar med. Den förhöjda verklighetseffekten i hans filmer kompletterar väl sjukdomstillståndet. Två dvd-samlingar räcker gott för en veckas snörvlande och sängliggande. Den första innehåller hela 14 filmer. Den andra ytterligare fem titlar från Hitchcocks amerikanska period. Allt finns inte med (de brittiska filmerna, Notorious, To Catch a Thief etc) men det som finns är åh-så-sevärt. Man behöver inte vara ett Hitchcock-fan för att köpa samlingarna. Efter att ha sett filmerna blir man det. Om inte, bör man ge bort dem till någon som faktiskt uppskattar film. Gillar man redan Hitchcock är samlingarna en dröm, särskilt den första. Priset är lågt, samtliga filmer innehåller extramaterial i form av intervjuer, dokumentärer etc. och de allra flesta är textade på svenska. Personlig favorit? Marnie, med neurotiskt snygga Tippi Hedren och stilige Sean Connery.