Elizabeth Jolley - "The Well"

I de australiska romaner jag läst under vintern (här och här) är landsbygden en plats där män och kvinnor sakta förtvinar. Miss Hester Harper i The Well är arvtagare till faderns enorma ägor. Hon är också ensam. För att bryta isoleringen adopterar hon en flicka, Katherine. Men Katherine är snart en tonåring som älskar att dansa och gå på bio. Hester hänger med så gott det går. Så en olycka: efter en kväll i stan kör de på en man som miss Harper resolut förklarar död och slänger ner i gårdens sinade brunn. Nästa morgon väcks hon av en entusiastisk Katherine som påstår att mannen inte bara lever, han lovar också guld och gröna skogar om Katherine hjälper honom upp. Hester tolkar adoptivdotterns berättelse som ett tecken på en annalkande mentalsjudom. Men är det verkligen Katherine som håller på att tappa vettet?

The Well har vissa likheter med Marie Hermanssons Mannen under trappan. Fast brunnen som metafor för ett mörkt och snårigt inre landskap är väl uppenbar. Mannen utgör förstås också ett konkret hot mot den kvinnogemenskap miss Harper har upprättat. Jolley verkar dock inte lita på läsarens uppfattningsförmåga. Mannen är därför också en tjuv, som i skydd av natten stulit från husen i trakten. För Katherine är han dock ett löfte om något annat, inklusive det konventionella familjeliv som aldrig stått miss Harper till buds. Katherine är ung och attraktiv, Hester är medelålders, manhaftig och haltar. Tänk: miss Amelia i Carson McCullers The Ballad of the Sad Café. Men Hester är opålitligare, hänsynslösare. När boken slutar sitter hon i grannens bil. Barnen i baksätet vill att hon berättar en historia för dem: “Make it real scary!” skriker de. Isåfall, svarar miss Harper, “I’ll have to decide which monster I’ll tell you about”.

Marie Hermansson - "Mannen under trappan"

Fredrik och Paula har köpt det perfekta huset strax utanför Göteborg. Men en tidig morgon upptäcker Fredrik en kortväxt, illaluktande gubbe i hallen. Han påstår att han bor i utrymmet under trappan. Mannen under trappan är rolig och absurd mardröm i svensk idyll.

Marie Hermanssons Värddjuret stod en gång på min att-läsa-lista, sedan glömde jag bort hennne. Mannen under trappan har många säkert redan läst, men ett tips till den som inte gjort det - gör det, läs den! Det är en sagolik (!) sommarbok. Själv vill jag läsa mer av Hermansson (först i kö Hembiträdet och Musselstranden), synd att jag inte har tillgång till ett svenskt bibliotek förrän i juli. Huruvida den smutsiga och allt argare lilla mannen verkligen existerar eller inte är till slut oviktigt, mer intressant då hans relation till Fredrik.